Die Stadt Gör­litz liegt am öst­li­chen Rand der Ober­lau­sitz. Rein mit euro­päi­schen Maß­stä­ben gemes­sen, kann die Lage zen­tra­ler nicht sein, denn genau hier ver­läuft der 15. Meri­di­an (15. Län­gen­grad), der für die Bestim­mung der Mit­tel­eu­ro­päi­schen Zeit maß­ge­bend ist.

Im Jahr 1071 erst­ma­lig urkund­lich als „vil­la gore­lic” erwähnt, war Gör­litz im Mit­tel­al­ter der Schnitt­punkt bedeu­ten­den Han­dels­we­ge, die der Stadt Reich­tum und Wohl­stand bescher­ten. Im 14./15. Jahr­hun­dert erreich­te Gör­litz sei­ne ers­te Blü­te­zeit, vor allen durch den Han­del mit Tuchen . Zahl­rei­che präch­ti­ge Bau­wer­ke der Alt­stadt – wie: Kai­ser­trutz, Rei­chen­ba­cher Turm, Rat­haus, die Hal­len­häu­ser der Tuch­ma­cher – erin­nern an die­se Zeit. Die­se Ära wur­de durch die Krie­ge um die Vor­herr­schaft in Euro­pa been­det. Die Stadt litt an den Fol­gen des Drei­ßig­jäh­ri­gen Krie­ges, der Krie­ge um Schle­si­en und der Napo­leo­ni­schen Eroberungszüge.

Eine zwei­te Blü­te­zeit folg­te mit der indus­tri­el­len Revo­lu­ti­on im 19. Jahr­hun­dert. Die Stadt expan­dier­te und wur­de Stand­ort für mitt­le­ren Unter­neh­men und Groß­be­trie­ben. Die Bevöl­ke­rung wuchs von etwa 47.000 im Jah­re 1871 auf etwa 90.000 im Jah­re 1905 an. Es wur­den Ban­ken, Wohn‑, Geschäft­häu­ser, Hotels und Städ­ti­sche Ein­rich­tun­gen gebaut. Noch heu­te erin­nern vie­le gut erhal­te­nen Bau­wer­ke der Grün­der­zeit und des Jugend­stils an die­se Phase.

Im Unter­schied zu ande­ren deut­schen Städ­ten hat Gör­litz nur gerin­ge Kriegs­schä­den erlit­ten, aller­dings wur­de wäh­rend der DDR-Zeit nur wenig für den Sub­stanz­er­halt getan. Um so erfreu­li­cher sind die Bemü­hun­gen ab 1990, wo mit viel Geld eine Viel­zahl der zur Sanie­rung teil­wei­se über­fäl­li­gen Bau­wer­ke geret­tet wer­den konn­te. Im Ergeb­nis die­ser groß­flä­chi­gen Reno­vie­rungs­ak­ti­on ist Gör­litz sicher­lich zu einer der attrak­tivs­ten alten deut­schen Städ­te gewor­den. Wo schon kann man so vie­le Ein­zel­denk­ma­le aus Renais­sance, Barock, Grün­der­zeit und Jugend­stil in die­ser Kon­zen­tra­ti­on sehen, die sich auch noch fast lücken­los und gut reno­viert anein­an­der reihen.