Die Stadt bil­det das Zen­trum der süd­öst­li­chen Ober­lau­sitz. Aus Rich­tung Nor­den kom­mend, kann der Besu­cher die Stadt vor der ein­drucks­vol­len Sil­hou­et­te des Zit­tau­er Gebir­ges wahr­neh­men. Bei guter Sicht ist sogar das Iser­ge­bir­ge in Tsche­chi­en zu sehen.

Zit­tau iegt an den Flüs­sen Man­dau und Nei­ße. Die Bezeich­nung „Drei­län­der­eck” kann man hier wört­lich neh­men, denn direkt an das Stadt­ge­biet schließt sich die Gren­ze zu Polen an und nur weni­ge Kilo­me­ter wei­ter süd­lich beginnt die Gren­ze zu Tsche­chi­en. Die Stadt hat 29.361 Ein­woh­ner, die Bevöl­ke­rungs­dich­te liegt bei 440 Ew/​km². ^[1]]

Zit­tau wird 1238 erst­ma­lig in einer Urkun­de des Klos­ters Mari­en­thal erwähnt und erhielt im Jah­re 1255 das Stadtrecht.

Im Jah­re 1346 gehör­te die Stadt zu den Begrün­dern des Sech­städ­te­bun­des. Wie auch die ande­ren Städ­te des Bun­des, erlang­te Zit­tau im spä­ten Mit­tel­al­ter Reich­tum und Macht, vor allem durch Tuch­han­del. 1775 wur­de die Stadt durch die Öster­rei­cher im sie­ben­jäh­ri­gen Krieg in Schutt und Asche gelegt.

Wie fast die gesam­te Ober­lau­sitz, so erleb­te auch Zit­tau mit der auf­kom­men­den Indus­trie im 19. Jahr­hun­dert eine Renaissance.